“中國在巴拿馬留下的是汗水和鮮血，而不是士兵”

哈佛大學(xué)拉丁美洲研究數字雜志“ReVista”將這趟旅程描述為“地獄般的行程”，不僅途中有人死亡，抵達后很多人死于熱帶疾病，還有人自殺。人類(lèi)學(xué)家露西·科恩（Lucy Cohen）1971年在《民族史》雜志發(fā)文稱(chēng)，這群中國人到達后不久，約有100人因疾病而倒下。研究巴拿馬華工歷史的史學(xué)家認為，可能是因為不適應，也可能與鐵路公司切斷了他們的鴉片供應有關(guān)，后來(lái)還有500多名中國工人在巴拿馬自殺。

貝爾塔·艾麗西婭·陳（Berta Alicia Chen）介紹說(shuō)，鐵路公司向每名中國工人支付25美元，扣除差旅費和伙食費后，工人每天工作16小時(shí)，每月可獲得4至8美元。

前外交官和國際關(guān)系教授胡利奧·姚·比利亞拉斯（Julio Yao Villalaz）2019年寫(xiě)道，盡管面臨逆境，但中國工人完成了鐵路建設最困難的部分，而“其他愛(ài)爾蘭、印度、馬來(lái)西亞和哥倫比亞的工人逃離并放棄了該項目”。

“在不知不覺(jué)中，中國人對地球的物流和地緣政治進(jìn)行了一場(chǎng)巨大的革命。沒(méi)有他們，（巴拿馬）鐵路和運河都不會(huì )存在?！北壤麃喞贡硎?，“中國人的犧牲使他們成為跨洋交通的烈士”。

中國勞工的苦難編年史

比利亞拉斯指出，鐵路只是運河的第一階段。鐵路可以運載著(zhù)工人和建筑材料穿越叢林，對于后來(lái)運河的修建也至關(guān)重要。

1855年巴拿馬鐵路開(kāi)通后，大大縮短了美國東西海岸之間的路程時(shí)間，但在每個(gè)港口卸貨和裝船既費時(shí)又昂貴。1880年，一家曾參與蘇伊士運河開(kāi)鑿工作的法國公司首先開(kāi)始嘗試建設巴拿馬運河。

但這家公司很快發(fā)現，巴拿馬運河的建造難度要比蘇伊士運河大得多，不僅地形崎嶇復雜，而且工人們還面臨著(zhù)蚊蟲(chóng)、熱帶傳染病、高熱高濕環(huán)境等問(wèn)題的威脅。后約有2萬(wàn)人（包括中國和非中國工人）死于瘧疾、黃熱病等熱帶疾病以及惡劣的叢林條件。第九年的時(shí)候，這家法國公司撐不住了申請破產(chǎn)。

1903年，美國接手了這個(gè)項目。但當時(shí)巴拿馬還屬于哥倫比亞，為了促成運河的建設，美國強行“幫助”巴拿馬從哥倫比亞獨立出來(lái)，并與巴拿馬簽訂了《巴拿馬運河條約》，取得開(kāi)鑿運河和“永久使用、占領(lǐng)及控制”運河及運河區的權利。該條約還規定，美國保證并維持巴拿馬的獨立，同時(shí)有權干預巴拿馬內政。

盡管這條運河由美國公司建造，但中國工人在其中出了不少力。美國公共電視網(wǎng)PBS在“美國印象”（American Experience）網(wǎng)站上寫(xiě)道，巴拿馬運河項目早期的工作條件非常惡劣，幾乎所有美國熟練工人都在一年內離開(kāi)。

1904年至1914年，工人們在建設巴拿馬運河。美國國會(huì )圖書(shū)館

美國歷史學(xué)家戴維·麥卡洛（David McCullough）在他的《兩洋之間：巴拿馬運河的建造，1870年至1914年》書(shū)中寫(xiě)道，巴拿巴運河總工程師約翰·史蒂文斯（John Stevens）“更喜歡合同制中國勞工”。他們希望聘請1.5萬(wàn)名中國人來(lái)建造巴拿馬運河，并向他們提供與印第安人同等水平的工資。

但當時(shí)，美國一些勞工組織援引美國1882年《排華法案》對此進(jìn)行抗議。美國勞工聯(lián)合會(huì )（American Federation of Labour）主席塞繆爾·岡珀斯（Samuel Gompers）對在巴拿馬運河建設中雇傭中國勞工表示不滿(mǎn)，稱(chēng)“現行法律將中國勞工和苦力排除在美國或其任何屬地之外。巴拿馬運河區是美國的屬地，將中國苦力帶到那里與在美國其它地區一樣違反法律”。

王元林和莊妍查閱的清代外交記錄顯示，法國和美國主導的運河項目各自都雇傭了約5000名中國工人。但他們認為，考慮到晚清的政治混亂，實(shí)際數字可能要比這要高得多。

他們還指出，在招聘中國工人時(shí)，法國和美國的公司經(jīng)常使用欺詐和脅迫手段綁架。他們的論文寫(xiě)道：“招聘公司不擇手段招募中國工人，這注定了中國勞工在巴拿馬的歷史是一部痛苦的苦難編年史?！?

“帝國主義和領(lǐng)土征服的時(shí)代早已一去不復返了”

運河完工后，許多中國工人在巴拿馬定居，在保留祖先傳統的同時(shí)組建了家庭。英國少數族裔權利組織（Minority Rights Group）信息顯示，巴拿馬的華裔人口超20萬(wàn)，是中美洲最大的華人社區。

2004年，巴拿馬政府宣布，將每年的3月30日設立為華人日，以此贊揚華人對巴拿馬經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展的貢獻。

上海師范大學(xué)研究拉丁美洲歷史的博士后研究員范文浩（Fan Wenhao，音譯）表示，回顧這段共同的歷史有益于中巴關(guān)系。

“我們應該承認美國投資以及當時(shí)先進(jìn)的工程技術(shù)、設備和建筑技術(shù)創(chuàng )新的重要性，如果沒(méi)有美國工程師的專(zhuān)業(yè)知識，工人的辛勤工作就不會(huì )結出碩果?！彼瑫r(shí)說(shuō)道，“但帝國主義和領(lǐng)土征服的時(shí)代早已一去不復返了。特朗普威脅要讓美國重新控制巴拿馬運河，那將是不合時(shí)宜的?！?

觀(guān)察者網(wǎng)此前注意到，特朗普盯上巴拿馬運河后就扯上了中國，一邊不滿(mǎn)巴拿馬運河對美國船只收取的高昂過(guò)路費，一邊點(diǎn)名運河“不能由中國管理”。

關(guān)于巴拿馬運河歸屬問(wèn)題，特朗普與巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾近期在社交媒體上你來(lái)我往、互不相讓。社交媒體平臺截圖

但其實(shí)，英國路透社去年年底就在報道中直言，總部位于香港的長(cháng)江和記實(shí)業(yè)子公司長(cháng)期管理著(zhù)位于巴拿馬運河加勒比和太平洋入口的兩個(gè)港口，中國企業(yè)也在投資運河周邊的一些基礎設施項目，但中國并不控制或管理運河。

據美國全國廣播公司（NBC）報道，宣誓就職當天，特朗普用了近兩整段話(huà)來(lái)描述巴拿馬，稱(chēng)“巴拿馬對我們的承諾被打破了”和“中國正在運營(yíng)巴拿馬運河。我們沒(méi)有把它給中國，我們把它給了巴拿馬，我們正在收回它”。

巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾20日迅速在社交媒體發(fā)聲明回應稱(chēng)，“完全拒絕美國總統特朗普在其就職演講中關(guān)于巴拿馬和巴拿馬運河的言論”，運河屬于并將繼續屬于巴拿馬，由巴拿馬管理，并保持永久中立?！斑\河不是任何人的施舍，而是幾代人斗爭的成果?！?